La nouvelle conférence organisée par la saplimoges porte sur les Etoiles à neutrons, leur observation, leur histoire, leur fonctionnement... Animée par  Micaela Oertel, chargée de recherches CNRS au Laboratoire de l'Univers et de ses Théories (LUTH) de l'Observatoire de Paris/Meudon, elle aura lieu le :

vendredi 12 mars 2010 à 20h30
amphithéâtre Billy,
Faculté des Sciences et Techniques de Limoges
123, avenue Albert-Thomas

Tout au long de leur vie, les étoiles massives sont secouées par des explosions si violentes que les hommes ont bien du mal à se les représenter. A leur mort, ces explosions atteignent leur paroxysme :
- les couches externes de l'étoile sont projetées dans l'espace à des vitesses incroyables avec production d'une lumière très intense visible en plein jour : la super-nova,
- les couches internes s'effondrent sur elles-mêmes sous l'effet de la gravitation, donnant naissance à une boule de matière très dense : l'étoile à neutrons.

La conférence est accessible à tous. Son entrée est libre et gratuite grâce au soutien de la Faculté des Sciences et Techniques, l'Institut de Recherches sur l'Enseignement des Mathématiques et la mission universitaire "Diffusion de la Culture et ses Savoirs".

Pour obtenir des photographies d’étoiles aussi ponctuelles que possible malgré la rotation de la Terre, il faut utiliser un temps de pose optimal.
Pour les étoiles équatoriales, celui-ci est donné par la relation approchée :

où f est la distance focale f de l’objectif utilisé.

- Si vous souhaitez utiliser directement cette formule, lisez la suite.
- Si vous voulez savoir comment elle a été établie, reportez-vous aux paragraphes 2 à 4.

1) Essais et corrections
Ce temps de pose constitue une bonne base à partir de laquelle on peut faire des essais sur le terrain. Comme il est calculé pour les étoiles équatoriales, il faut le multiplier par un facteur 1,5 environ pour les étoiles situées à 45° de la polaire, et passer à 2, voire 3 pour les circumpolaires.
Il se peut que la quantité de lumière ne soit pas suffisante pour impressionner le capteur et que quelques étoiles manquent sur la photo : il faut alors jouer sur le diaphragme (attention aux aberrations qui déforment les étoiles) et/ou augmenter le « gain » affiché sur l’appareil jusqu’à 800 ISO, voire 1600, (attention au «bruit» qui se traduit par un fond granuleux).
Si ces actions ne suffisent pas, il faut recourir aux logiciels spécialisés de traitement d’images (Starmax, Iris, Prism…) qui permettent de cumuler plusieurs images tout en les recalant soigneusement les unes par rapport aux autres. Ceci est un autre sujet qui sort du cadre de cet article. L’aide d’un club ou d’une association est vivement conseillée pour acquérir la maîtrise de ces logiciels sans trop de difficultés.

Pour février, retour au ciel profond avec cette image de deux nébuleuses célèbres dans la constellation d’Orion : la Tête de Cheval et la Flamme, prises par Christophe MERCIER en compagnie de Jean Pierre DEBET à Bujaleuf en septembre 2009.

Cette image a été photographiée avec un APN numérique Canon EOS 40D, modifié Baader (pour mieux enregistrer la couleur rouge), réglé à la sensibilité de 800 ISO et équipé d’un téléobjectif de focale 625 mm (500 mm + bague active) ouvert à F/5,6. Elle résulte du cumul sous IRIS de 48 enregistrements de 3 minutes chacun, conduisant à un temps de pose global de 2 heures 24 minutes. La finition a été conduite avec Photoshop en suivant les conseils donnés dans la leçon N° 6 de Nicolas OUTTERS parue dans Astronomie Magazine.

La comparaison avec l’image du mois de mars 2009 montre les progrès accomplis par nos deux passionnés, notamment au cours des réunions mensuelles de l’atelier d’astrophotographie de notre association.